BEATO
FRA GIACOMO ABUNA YAAQUB
SACERDOTE
DELL'ORDINE DEI FRATI MINORI CAPPUCCINI
01.02.1875 - 26.06.1954
Khalil Haddad , che diventerà Padre Giacomo (Abuna Yaaqub) , è nato il 1° febbraio 1875 , a Ghazir nel Libano, in una famiglia che conterà quattordici figli , di cui 6 moriranno in tenera età . I suoi genitori sono sarti , sua madre gli insegna: << Farai tutto e sopporterai tutto per amore di Dio... Nei momenti difficili prega il Rosario >> .
Suo padre è un uomo pio ma severo nell'educazione dei figli . Khalil riceverà da lui un gran buon senso , unito al senso dell'umorismo e della determinazione .
L'infanzia di Khalil trascorre tranquillamente , tuttavia gli succede un incidente la vigilia di un 15 agosto : con degli amici , sale sulla terrazza della chiesa dove , secondo un costume locale , si sparge della cenere imbevuta di petrolio per accendere un fuoco nella notte . Improvvisamente , i suoi abiti prendono fuoco .
Parte correndo , ma la sua fuga attizza l'incendio e mette in pericolo la sua vita . Fortunatamente si riesce a spegnere le fiamme , da cui il giovane Khalil non ha ricevuto nessuna bruciatura . Egli considera questo fatto di essere stato preservato come un Favore del Cielo .
Nel frattempo Khalil compie i suoi studi a Ghazir . Intelligente , lavoratore coscienzioso , non incontra nessuna difficoltà nell'apprendimento . Accadde che un giorno , a tavola , la mamma di Khalil, la signora El-Haddad , apre il suo cuore ai figli e dice loro :
<< ” Ah! Che gioia per me sarebbe se uno di voi diventasse Sacerdote ! ” >>
- e il suo sguardo si posa proprio su Khalil .
Il giovane sentendosi al centro dell'attenzione disse :
<< ” Perchè guardate me ? Guardate gli altri ! - No , no , non io! ” >> .
Nel luglio del 1891 , al termine dei suoi studi di letteratura , Khalil riceve il
“ Premio di Saggezza ” , conferito dal suffragio degli allievi con l'approvazione degli insegnanti . Nel 1892 Khalil è invitato da un lontano zio che possiede un albergo ad Alessandria d'Egitto .
Fin dal suo arrivo , viene assunto dai Fratelli delle Scuole Cristiane nel Collegio San Marco come professore di arabo , lingua che padroneggia perfettamente . Khalil fa pervenire parte del suo salario a suo padre il quale è molto soddisfatto .
Per conservare la fede e la purezza , Khalil si dedica alla Preghiera e alla visita delle Chiese .
Un giorno , dietro l'insistenza di un amico , accetta di andare a vedere uno spettacolo con delle proiezioni fotografiche . Ben presto , disgustato da quelle immagini provocanti , si copre gli occhi con la mano e da allora in poi non si lascerà più coinvolgere dagli inviti dei compagni .
Il pudore di cui Khalil dà l'esempio , è il rifiuto di svelare ciò che deve rimanere nascosto . Esso preserva l'Intimità della persona , sente di essere portato per la Castità di cui esprime la delicatezza . Regola gli sguardi e i gesti in conformità alla dignità delle persone . Il pudore è modestia , Ispira la scelta dell'abbigliamento e conserva il Silenzio là dove traspare il rischio di una curiosità morbosa (Cf. Catechismo della Chiesa Cattolica, 2521-2523) .
Se attualmente il pudore viene talvolta deriso , esso rimane indispensabile e deve essere insegnato a tutti , perchè risveglia il rispetto della persona umana e garantisce la libertà come l'intimità di ciascuno . Vi è un rapporto reale tra la perdita del pudore e il disordine sociale: omicidi, pedofilia , aborto...
Il 28 febbraio 1893 in occasione del funerale di un Sacerdote Francescano di soli 42 anni, Khalil percepisce il nulla della vita , insieme alla bellezza del distacco totale di cui questo Religioso aveva dato l'esempio :
<<” Sì , mi farò Prete e apparterrò a Dio e nulla mi fermerà ” >> .
I suoi compagni lo deridono per le sue frequenti visite in Chiesa e lo provocano raccontandogli delle volgarità sugli ecclesiastici , in particolare su uno sventurato Sacerdote che non vive in conformità con la sua Vocazione . Khalil profondamente commosso dallo stato nel quale vive questo Sacerdote , trascorre le notti a Pregare per la sua Conversione .
Dichiara ai suoi compagni :
<< ” Ebbene , mi farò Prete e vi farò vedere come sono buoni i Sacerdoti ! ” >> .
Quando il padre di Khalil , il signor El-Haddad , apprende la decisione del figlio , vi si oppone vigorosamente. Ma Khalil rimane fermo nel suo proposito e suo padre finisce con il cedere .
Il 25 agosto 1893 lo accompagna al vicino Convento dei Frati Francescani Cappuccini .
Khalil è al colmo della gioia .
Al momento della vestizione dell'Abito Cappuccino , riceve il nome di FRATEL GIACOMO .
Il Convento dei Frati Cappuccini conta numerosi giovani Religiosi , espulsi dalla Francia per ragioni politiche. Dopo la sua Prima Professione , il 14 aprile 1895 , Fra Giacomo (Yaakub) , inizia i suoi studi filosofia e di teologia . Gli studenti devono assicurare una buona parte dei lavori di manutenzione : cucito , pulizia , giardinaggio , bucato . Durante le vacanze si dedicano a grossi lavori di muratura .
Fra Giacomo (Yaakub) è anche impegnato in diverse missioni in cui viene messa a profitto la sua conoscenza dell'arabo e dei costumi del paese .
A partire dal 1896, si dedica agli esercizi di devozione per il Mese Mariano di Maggio tra i fedeli di diverse comunità.
Il 24 aprile 1898 Fra Giacomo (Yaakub) emette la sua Professione Solenne nell'Ordine dei Frati Francescani Minori Cappuccini .
L'Ordinazione Presbiterale è ormai prossima e Fra Giacomo scrive a proposito :
<< ” Mio Dio concedimi di Celebrare , anche una sola volta , il Santo Sacrificio della Messa , poi potrai prendermi presso di te e sarà la mia più grande gioia e la mia più grande consolazione ” >> .
Il 1° novembre 1901 viene ordinato Sacerdote . Il suo Superiore lo invia a Celebrare una Prima Messa a Ghazir ma durante il viaggio , la carrozza a cavalli che lo conduce si rovescia in un profondo burrone . Padre Giacomo (Abuna Yaakub) rimane bloccato e insanguinato nel veicolo . Vede arrivata la sua ultima ora e supplica la Santa Vergine di soccorrerlo .
Finalmente viene soccorso e liberato .
La Santa Vergine si era presa cura di questo suo figlio . Il giorno dopo l'incidente Padre Giacomo celebrerà la Prima Messa a Ghazir .
Chiameremo Padre Giacomo così come fu chiamato nel suo amato Libano , Abuna Yaakub .
Viene nominato economo dei Conventi dei Cappuccini del Libano , questo incarico gli impone lunghe camminate sui sentieri di montagna e dichiarerà un giorno :
<<” Se si dovesse assegnare un premio in base al numero di chilometri percorsi a piedi , io sarei il campione ! ” >> .
D'estate gronda sudore , d'inverno è intirizzito dalla pioggia o dalla neve .
Le sue commissioni lo espongono a diversi pericoli che non gli impediscono di svolgere incarichi per i fratelli e le sorelle incontrati . I suoi Superiori lo prendono volentieri come compagno di viaggio nei loro spostamenti , per servire da interprete e guida .
Nel luglio del 1910 Abuna Yaakub s'imbarca per la Francia , i suoi superiori gli donano un pellegrinaggio a Lourdes , Roma e Assisi .
A Roma sarà ricevuto in udienza dal Papa San Pio X . 
A partire dal 1905 Abuna Yaakub è responsabile della direzione delle scuole fondate dai Frati Cappuccini in zone di montagna del Libano .
Rifiuta l'idea di grandi istituzioni educative e incoraggia quella di piccole scuole gratuite in tutto il Libano , che offrano l'istruzione a tutti, in particolare ai figli più poveri .
In cinque anni porterà il numero delle scuole da quindici a duecentotrenta !
Questo APOSTOLATO esige da lui una pazienza instancabile per trovare i locali , gli insegnanti , i mobili , il materiale scolastico , i mezzi finanziari .
Il suo desiderio è quello di rafforzare la fede dei bambini , è spesso invitato a tenere un Sermone o un ritiro spirituale .
Ci rimangono , da lui manoscritti , ventiquattro volumi di Sermoni e molti fogli sciolti .
In presenza del suo uditorio , egli parla della Purezza del Cuore , si esprimerà sempre con parole semplici per essere compreso meglio dai fedeli .
SEGUE
LAUS DEO
Pax et Bonum
Francesco di Santa Maria di Gesù
Terziario Francescano
