SAN GUGLIELMO DA VERCELLI MONACO E FONDATORE DEL SANTUARIO DI MONTEVERGINE - SECONDA ED ULTIMA PARTE .

" Il cristiano deve spesso porsi avanti gli occhi i libri dei Santi per
iscorgere 
in quelli i difetti di cui si deve correggere e le virtù di cui deve abbellirsi 
per
piacere agli occhi del suo Dio "

                                                  San Pio da Pietrelcina

Lettera 18. Pietrelcina 28.7.1914 a Raffaellina Cerase Terziaria Cappuccina .
Epistolario Vol. II. Ed. 2002.

SAN GUGLIELMO DA VERCELLI 

MONACO E FONDATORE 

DI MONTEVERGINE

San Guglielmo da Vercelli Guglielmo di Montevergine nacque a Vercelli nel 1085 . In Irpinia fondò la Congregazione Benedettina di Montevergine , con caratteristiche cenobitiche . Fondò altri monasteri , fra cui quello di San Salvatore . La sua opera infaticabile lo portò poi verso Rocca San Felice , Foggia e Troia . L'ideale di vita ascetica da lui proposto era legato alla Regola Benedettina . Morì a Goleto, in Irpinia, il 24 giugno 1142 . E' il fondatore della Congregazione Benedettina di Montevergine (Avellino) . Egli nacque a Vercelli da nobile famiglia verso il 1085 , quando cioè tra il Papa , S. Gregorio VII , e l'imperatore della Germania , Enrico IV , si svolgeva un'accanita lotta per la questione delle investiture . Essendo rimasto orfano di entrambi i genitori fin dalla fanciullezza , Guglielmo ricevette una buona educazione da uno dei suoi parenti . Attratto dalla grazia , a quindici anni egli rinunciò alle delizie della sua privilegiata condizione per indossare l'abito monastico e pellegrinare , in spirito di penitenza , conforme all'uso in voga , ai più celebri Santuari della cristianità .

In quel tempo , da tutta l'Europa numerosi fedeli accorrevano a Santiago de Compostela , Archidiocesi della Galizia (Spagna) perché , secondo un'antica , ma molto discutibile tradizione , conservava il corpo dell'apostolo S. Giacomo Maggiore . Fu quello il primo santuario che Guglielmo visitò a piedi scalzi e rivestito di un semplice abito da pellegrino . Non contento dei disagi del viaggio , della fame e della sete , per strada si fece fabbricare due cerchi di ferro , e li applicò alla nuda carne per avere qualcosa da soffrire per amore di Cristo Gesù . Quel pellegrinaggio durò cinque anni . Al ritorno , il Santo sentì vivo il desiderio di compierne un altro più lungo e più faticoso al Santo Sepolcro in Gerusalemme . Si diresse per questo a piedi verso l'Italia meridionale visitando piamente le Chiese che incontrava sul suo passaggio , specialmente le basiliche di Roma .

Per un po' di tempo Guglielmo soggiornò a Melfi , nella Lucania , e poi sul monte Serico , presso Atella (Potenza) , abbandonandosi a digiuni e a penitenze che hanno dell'incredibile . Si racconta che colà egli operò il primo Miracolo dando la vista ad un cieco che , nella sua afflizione , si era raccomandato alle sue preghiere . La fama del prodigio e delle virtù del Taumaturgo non tardò a spargersi 

nei dintorni . Volendo restare interamente nascosto agli occhi degli uomini , Guglielmo decise di recarsi senza indugio a Brindisi per imbarcarsi alla volta delle Terra Santa .

Strada facendo volle fare una breve visita a S. Giovanni da Matera (+1139) , eremita di Ginosa (Taranto) e futuro fondatore della Congregazione Benedettina di Pulsano , dal quale ricevette l'avviso che non era volontà di Dio che compisse quel pellegrinaggio . Al pio romeo la cosa riuscì ancora più evidente quando, qualche giorno più tardi , fu malmenato da alcuni briganti nei pressi di Orla (Brindisi) .

Il penitente attraversò allora la Lucania e , quando giunse ad Atripalda (Avellino) , udì chiara la VOCE di Dio che lo chiamava a Pregare e a fare penitenza tra le asprezze di Montevergine ,

sul massiccio montuoso del Partenio , non lontano da luogo dove , nell'età pagana , sorgeva un famoso tempio dedicato alla dea Cibele . Colà egli si fece costruire una piccola cella e per un anno rimase solo . Gli orsi e i lupi che infestavano i boschi non osarono fargli alcun male .

Un giorno , mente era assorto in celesti pensieri , gli apparve il Redentore , il quale gl'ingiunse di erigere una Chiesa al culto della sua Divina Madre , con l'aiuto dei discepoli che si erano raccolti attorno a lui in povere celle .

Il vescovo di Avellino , Giovanni , verso il 1124 consacrò solennemente il tempio che il Santo aveva fatto erigere . In seguito , il Vescovo riconobbe l'utilità e la Santità della pia istituzione di Guglielmo , e la esentò dal uso potere vescovile . I fedeli cominciarono a salire numerosi al romitorio del Santo , sia per essere istruiti da lui nelle vie della salvezza e sia per raccomandarsi alle sue preghiere . Anche degli ecclesiastici chiesero di vivere sotto la sua direzione e di condividerne il genere di vita . Guglielmo , pur sentendosi per inclinazione portato alla vita solitaria , fondò una Congregazione Monastica che , fin dall'inizio , andò assumendo sempre più il carattere cenobitico con tinta spiccatamente Benedettina senza la pretesa tuttavia di dare un'interpretazione esclusiva della regola di S. Benedetto .

A Montevergine l'ideale di vita strettamente eremitica venne contemperato con l'esercizio del ministero pastorale a beneficio dei pellegrini , attratti e dalla Devozione alla SS. Vergine e dalla fama della Santità di Guglielmo . Il Santo eremita non scrisse nessuna regola per quelli che vollero mettersi alla sua scuola . Richiese soltanto a viva voce , e con il suo quotidiano esempio , che tutti si dessero ad austere penitenze , non mangiassero carne e non facessero uso di latticini per tutto l'anno , lavorassero con le proprie mani , coltivassero la Preghiera corale e lo studio , osservassero la più rigorosa povertà . Non passò quindi molto tempo che quegli eremiti cominciarono a lamentarsi del regime troppo austero al quale il Santo fondatore li obbligava .

I fedeli che salivano al Santuario della SS. Vergine lasciavano nelle mani di Guglielmo abbondanti elemosine , ma egli ne riservava soltanto una piccola parte alla sua comunità e il resto lo distribuiva ai poveri .

I Monaci videro di mal occhio quelle liberalità che li privavano di tante comodità alle quali credevano di avere in parte diritto , e lo supplicarono di volere moderare i rigori della vita comune . Guglielmo fece quanto poté per calmare i loro spiriti inquieti . Quando vide che le sue esortazioni non giovavano a nulla , sentendo crescere in sé sempre più il desiderio di una maggiore solitudine e il bisogno di luoghi più inaccessibili , nell'autunno del 1128 li abbandonò . Al suo posto aveva lasciato il B. Alberto il quale , con la pazienza e con l'esempio , riuscì a riportare la calma tra i religiosi e a convincerli della necessità di vivere conforme agli usi introdotti dal Fondatore . Quando Alberto morì nel governo del monastero gli successe il B. Roberto .

Per volere di Alessandro III i Monaci adottarono la regola di S. Benedetto e mitigarono alquanto il rigore della primitiva osservanza . La partenza di Guglielmo da Montevergine anziché nuocere , giovò alla diffusione dell'Ordine . Per un po' di tempo egli si fermò al Laceno , presso Bagnoli Irpino (Avellino) , dove ricevette la visita di S. Giovanni da Matera . Era volontà del Cielo , però , manifestatasi con chiari segni , che non rimanessero per molto tempo in quel luogo . Riattraversarono la Lucania e nei pressi di Tricarico (Matera) , sul monte Cognato , a destra del Bisento , si separarono definitivamente per portare a termine le missioni che Iddio aveva loro affidato . Guglielmo fondò un nuovo Monastero sul monte Cognato e quando anche quella comunità fu bene avviata , lasciò un suo sostituto , con delle norme ben precise sulla vita che quei solitari dovevano condurre , e poi si allontanò . Giunse così alla piana del Goleto , presso Nusco (Avellino) , dove per un anno gli servì da abitazione il cavo di un gigantesco albero . Nel 1133 diede inizio al Monastero di San Salvatore con il permesso del Vescovo di Sant'Angelo dei Lombardi e il generoso aiuto del signore Ruggero di Monticulo .

Era esso uno di quei Monasteri doppi , introdotti in Oriente al tempo di S. Basilio , non infrequenti in Europa nel medio evo , costituiti per ragioni economiche da un complesso di distinti edifici , destinati gli uni all'abitazione dei religiosi e gli altri all'abitazione delle religiose . Altre simili fondazioni Guglielmo portò a termine con un ardore instancabile presso Rocca San Felice (Avellino) , Foggia e Troia , Binetto (Bari) e in tanti altri luoghi . Esse esercitarono un benefico influsso sulle popolazioni dell'Italia meridionale .

La fama di Santità di Guglielmo giunse anche alle orecchie di Ruggero II (+1154) , re di Napoli e della Sicilia . Negli ultimi anni della sua vita il Santo non disdegnò di bandire la PAROLA di Dio alla corte , come aveva fatto nei palazzi dei signori feudali e nelle campagne tra la povera gente . C'erano tante ingiustizie da togliere , c'era tanto mal costume da combattere . Qualche cortigiano rimase irritato di quanto egli con evangelica libertà diceva , e cercò di farlo apparire agli occhi del sovrano come un ipocrita e un impostore .

Una donna di facili costumi concepì persino il diabolico disegno di tentarlo al male . Il Santo finse di accettare la proposta di lei , e la pregò di ritornare nel suo appartamento verso sera . La meretrice corse a portarne trionfante la notizia a corte , ma rimase ben sorpresa quando , raggiunto Guglielmo , lo vide coricarsi sopra uno strato di carboni ardenti e lo udì invitarla a imitarne l'esempio . Alla vista del prodigio , la misera peccatrice scoppiò in pianto , s'inginocchiò per terra e chiese perdono al Santo dell'affronto che gli aveva fatto . Ovunque divulgò il prodigio a conferma della buona opinione che si aveva del pio Monaco , vendette quanto possedeva e aiutò Guglielmo a fondare a Venosa (Potenza) un Convento femminile di cui ella divenne Abbadessa .

Quando Ruggero II si trasferì a Palermo , volle che il Santo lo seguisse e vi fondasse un Monastero . Sentendo tuttavia avvicinarsi il momento della morte , consumato più che dagli anni dalle fatiche e dalle penitenze , osservate sempre con estremo rigore , Guglielmo visitò per l'ultima volta i Monasteri che aveva fondato per esortare i religiosi e le religiose a perseverare nella vita di Preghiera e di penitenza . Poi si ritirò a Goleto e si preparò alla morte . Quando giunse il felice momento da lui predetto , si fece portare in Chiesa e coricare sul pavimento senza supporto alcuno a suo sollievo .

Raccomandò a quanti lo circondavano la perseveranza nella pratica della povertà , nella coltivazione della vita eremitica e li pregò di seppellirlo con lo stesso abito di cui era rivestito . Come i Cistercensi suo contemporanei , fondati nel 1098 a Cìteaux da S. Roberto di Molesme (+1111) e propagati per tutta Europa da S. Bernardo di Chiaravalle (+1153) , egli aveva adottato per reazione ai Monaci di Cluny la tonaca e la cocolla bianche .

Guglielmo da Vercelli morì a Goleto il 25-6-1142 .

Il suo sepolcro divenne presto meta di pellegrinaggi per i Miracoli che otteneva da Dio .

Fu questo il motivo per cui i Vescovi delle diocesi circonvicine ne permisero subito dopo la morte il culto pubblico . Pare che sia stato beatificato da Alessandro III nel 1181 , ma non canonizzato . La sua venerazione fu estesa a tutta la Chiesa nel 1785 da Pio VI .

Nel 1942 Pio XII lo dichiarò Patrono primario dell'Irpinia .

Dal 2-9-1807 le sue Reliquie sono venerate a Montevergine dove furono traslate , per volere di Gioacchino Murat , re di Napoli .

L'Abbazia di Montevergine , affidata ai Benedettini sublacensi , è ancora un centro di cultura e di spiritualità . Accanto all'antica basilica , dopo la seconda guerra mondiale , ne è stata costruita una nuova , in stile romanico , nella quale è venerata la prodigiosa immagine bizantina detta della 

                                 " Madonna Schiavone "

Sac. Guido Pettinati SSP, I Santi canonizzati del giorno, vol. 6, Udine: ed. Segno, 1991, pp. 260-264

      http://www.edizionisegno.it/ Monaci Benedettini Sublacensi, Abbazia-Santuario di Montevergine,      

Località Santuario di Montevergine , 83013 Mercogliano (Avellino)

LAUS  DEO

Pax et Bonum

Francesco di Santa Maria di Gesù

Terziario Francescano